در جنوب، کشاورزانی مانند جیمی گیج از مزارع B5 با برداشت برخی از محصولات زراعی مانند گوجه فرنگی در طول زمستان از گرمای تگزاس جلوگیری می کنند. کشاورزان با استفاده از تونل های مرتفع، که ساختارهای گلخانه ای هستند، می توانند گوجه فرنگی را در دمای مطلوب پرورش دهند. این روند به آنها اجازه می دهد تا پیرامون مادر طبیعت کار کنند، اما امسال او برنامه هایی برای خودش داشت.
گیج گفت که از قبل در روزهای قبل از طوفان برنامه ریزی کرده است. من گلخانهها را زمستان کردم و تمام بخاریها را بررسی کردم، هواکشهای بیشتری را معرفی کردم. من تمام لبه های گلخانه را محکم کردم تا عایق اضافی وجود داشته باشد.
واقعیت در 15 فوریه به شدت به او ضربه زد، زمانی که دما در پایین ترین حد بود. در حالی که برق داخل و خارج می شد، گیج بیرون بود و سعی می کرد تا آنجا که می تواند میوه ها را نجات دهد. گیج میگوید: «دما آنقدر سریع کاهش میداد که اگر برق خیلی سریع روشن نشود، میدانستیم که برخی از گیاهان را از دست خواهیم داد.»
چند روز بعد، خسارات هنوز در حال محاسبه است، اما عمدتاً غیرقابل جبران است، و به ناامیدی گیج: کاملاً قابل اجتناب است. او گفت: «ما برای آب و برق هزینه می کنیم و انتظار داریم که واقعاً آنها را دریافت کنیم. اتلاف برق بخاری های داخل تونل های مرتفع را بی فایده می کند. گیج تخمین میزند که تقریباً 80 درصد از محصول گوجهفرنگی او به دلیل دمای تک رقمی و سرمای باد زیر صفر مرده است. هزینه خسارت 75,000 دلار تخمین زده میشود، بدون احتساب پولی که او برای تدارکات و زمان اختصاص داده شده به روند رشد هزینه کرده است.
برای گیج و بسیاری مانند او، کار برای ارزیابی آسیب و بازسازی ادامه دارد. زمستان های دیگری هم خواهد بود، اما اگر حرفی در این باره داشته باشد: دیگر امرار معاش خود را به دست سیاستمداران نمی گذارد.
مقاله کامل را در www.spectrumlocalnews.com بخوانید.